En août 1906, 30.000 soldats prennent part à des manœuvres pour l’assaut ou la défense du bouclier fortifié de Langres.
18 trains spécialement affrétés acheminent en gares de Langres, Chaumont, Rolampont et Foulain du matériel qui va servir à entraîner plus de 30.000 soldats pendant près de trois semaines.
Ce seront les plus grandes des manœuvres organisées en France entre 1870 et la Première Guerre Mondiale.
Ces manœuvres de forteresses ont permis de tester grandeur nature 30 ans de théories échafaudées, à l’époque, affirmant que les trains constituaient le meilleur moyen d’acheminement des charges lourdes pour ravitailler la ligne de front en obus et en vivres.
Ce sont les Français qui, les premiers, ont imaginé assiéger des forteresses en posant des rails pour acheminer du matériel lourd au plus près des positions ennemies.