Le gisement préhistorique de Solutré est l'un des plus riches d’Europe, en ossements et en vestiges lithiques. Solutré a donné son nom à un faciès culturel du Paléolithique supérieur, le Solutréen.
C'est en 1866 que commencent les fouilles au pied de la Roche.
On y découvre des foyers de l'âge du renne, ainsi que des tombes en dalles brutes. En plus des nombreux outils en silex (pointes de lance, feuilles de lauriers et autres grattoirs…), on y a trouvé des amas d’ossements : du renne surtout, mais également du cheval, de l'éléphant, du loup et du tigre des cavernes (en 1868, l'existence d'une station de chasse au pied de la roche est l'hypothèse scientifique privilégiée).